Περίληψη του άρθρου του Γιώργου Παπασταφίδα από την ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας "Το Πρώτο Θέμα" (φύλλο 12.06.2011 BUSINESS STORIES σελ.15)
Aπό τις 24 Ιουνίου μια σχετικά νέα εταιρεία, η Hellenic Imperial Airways, ξεκινά και πάλι καθημερινές απευθείας πτήσεις που θα συνδέουν την Αθήνα με την Νέα Υόρκη. Αυτή τη στιγμή η εταιρεία έχει συμπεριλάβει στον στόλο της δύο νέας τεχνολογίας Airbus A340 που θα εξυπηρετούν το δρομολόγιο της Νέας Υόρκης, χωρητικότητας 249 θέσεων σε τρεις κατηγορίες (8 πρώτης θέσης, 24 business και 217 οικονομικής). Παράλληλα η εταιρεία διαθέτει ακόμη τέσσερα αεροσκάφη Jumbo 747, περίπου 450 θέσεων, τα οποία εκτελούν κυρίως πτήσεις τσάρτερ.
Το εγχείρημα του Ιορδανού επιχειρηματία Talal Abu Reyal, ο οποίος ζει εδώ και πολλά χρόνια ανάμεσα στην Ελλάδα και το Αμάν και έχει επενδύσει περίπου 100 εκατ. ευρώ για τη δημιουργία της εταιρείας, είναι, όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν οι γνωρίζοντες τον χώρο των αερομεταφορών, εξαιρετικά ριψοκίνδυνο, αφού το άνοιγμα μιας διηπειρωτικής αεροπορικής σύνδεσης σε τακτική βάση θεωρείται εξαιρετικά κοστο-βόρο και αμφίβολης επιτυχίας.
Ωστόσο τα στελέχη της νέας εταιρείας, και ειδικότερα ο γενικός εμπορικός διευθυντής της κ. Κώστας Μαυρίκης, παλαιό στέλεχος της Ολυμπιακής, είναι αρκετά αισιόδοξα, αφού, όπως αναφέρεται, θα δοθεί μια διέξοδος στους εκατοντάδες χιλιάδες ομογενείς από τις ΗΠΑ οι οποίοι είχαν συνηθίσει να ταξιδεύουν προς και από την Ελλάδα σε ελληνικά αεροπλάνα με Ελληνες πιλότους και Ελληνίδες αεροσυνοδούς. Παράλληλα θα ενισχύσει σημαντικά και την έλευση στην Ελλάδα τουριστών, κυρίως κρουαζιέρας, από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, αφού το κόστος για το τελικό πακέτο ενός επιβάτη κρουαζιέρας στα ελληνικά νησιά θα μειωθεί αισθητά.
Σήμερα στη γραμμή Αθήνα - Νέα Υόρκη πετά απευθείας όλο τον χρόνο μόνο η αμερικανική Delta Airlines, ενώ τους καλοκαιρινούς μήνες πτήσεις εκτελεί και η επίσης αμερικανική Continental Airlines.
Λόγω της μεγάλης ζήτησης, ιδίως τους θερινούς μήνες, και των λιγοστών θέσεων που προσφέρονται (περίπου 300 θέσεις την ημέρα), το κόστος ενός αεροπορικού εισιτηρίου οικονομικής θέσης μετ΄ επιστροφής για το συγκεκριμένο δρομολόγιο έχει εκτοξευθεί στα 3.000 δολάρια, κάνοντας δύσκολη την απευθείας πρόσβαση από τη Νέα Υόρκη προς την Ελλάδα τόσο των ομογενών όσο και των τουριστών που θέλουν να επισκεφθούν τη χώρα μας.
Η δραστηριοποίηση ακόμη μιας εταιρείας στο συγκεκριμένο δρομολόγιο σε τακτική βάση εκτιμάται ότι, λόγω ανταγωνισμού, θα μειώσει σημαντικά το κόστος των εισιτηρίων. Αυτή τη στιγμή τη μερίδα του λέοντος της κίνησης από την Αθήνα προς τη Νέα Υόρκη και αντίστροφα κατέχουν η γερμανική Lufthansa, η βρετανική British Αirways και η γαλλική Air France, οι οποίες προσφέρουν πτήσεις από την Αθήνα για τη Νέα Υόρκη μέσω ανταπόκρισης με τιμές που συνήθως ξεκινούν από 600 ευρώ.
Τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των στελεχών της εταιρείας, θα προστεθούν και νέα δρομολόγια της Hellenic Imperial Airways από την Αθήνα προς το Λονδίνο (Gatwick) αλλά και προς το Κουβέιτ και το Ντουμπάι. Για τον λόγο αυτό μόνο τον Ιούνιο δημιουργήθηκαν 75 νέες θέσεις εργασίας στην εταιρεία, ενώ ως το τέλος του καλοκαιριού θα έχουν δημιουργηθεί περίπου 300 νέες θέσεις εργασίας με έδρα την Αθήνα.
Τέλος, στα σχέδια της εταιρείας τους αμέσως επόμενους μήνες, σύμφωνα πάντα με τον κ. Μαυρίκη, είναι και η απευθείας αεροπορική σύνδεση της Αθήνας με το Πεκίνο, αφού, σύμφωνα με έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί, η ζήτηση για το συγκεκριμένο δρομολόγιο είναι σημαντική και δικαιολογεί την έναρξη απευθείας πτήσεων.
